当主裁判吹响终场哨的时候,休斯敦NRG体育场的大屏幕上打出刺眼的比分：伊拉克3-0罗马尼亚，就在赛前两小时，还有人在社交媒体上调侃，伊拉克队唯一的明星大概是一位和挪威超巨同名的中锋，可正是这位“冒牌哈兰德”，用两射一传的霸道表现，让整个G组重新认识了伊拉克足球。
赛前,几乎没有人看好伊拉克，罗马尼亚近年来人才井喷，中前场技术流配合相当成熟，预选赛阶段曾踢出过几场大比分的血洗，而伊拉克的世界排名落后对手三十多位，阵中既没有顶级联赛的金靴，也没有五大联赛的中场核心，媒体普遍预测，罗马尼亚会掌控局面，伊拉克只能摆大巴，果然，从第一分钟开始，罗马尼亚就像一台高速运转的机器，把球权牢牢握在脚下，第11分钟，他们的一次禁区弧顶远射还重重砸在横梁上，惊出伊拉克人一身冷汗，可谁都没想到，这居然是罗马尼亚全场最接近破门的一次机会。
伊拉克队主教练显然做足了功课,他们排出五后卫加双后腰的防守体系，两条线之间收缩得极窄，边翼卫几乎不参与助攻，所有球员的首要任务就是守住中路，罗马尼亚的传导看似流畅，却始终进入不到致命区域，只能在禁区外围来回倒脚，而伊拉克的每一次触球，都在酝酿杀机，第23分钟，比赛转折点降临，罗马尼亚后腰在中场送出一记漫不经心的横传，伊拉克中场小将侯赛因突然上抢断球，随即直塞右路，只见九号中锋穆罕默德·哈兰德从两名后卫之间启动，他并没有选择强行传球，而是一路带球内切，在禁区角上晃开角度，左脚兜出一记弧线，皮球绕过门将指尖钻入远角，1-0！整个体育场瞬间炸裂，伊拉克替补席疯狂涌入场边，而哈兰德只是平静地拍着自己胸口的队徽。
这个丢球打乱了罗马尼亚的节奏,他们开始加大进攻投入，边后卫压上幅度越来越大，后场只留两名中卫，这种变化正中伊拉克下怀，下半场第51分钟，伊拉克门将阿巴斯后场长传，哈兰德在中圈附近头球摆渡，边锋卡西姆利用速度生吃罗马尼亚右后卫，形成单刀后冷静推射得手，2-0！罗马尼亚球员双手抱头，不敢相信自己在世界杯舞台上如此狼狈，第78分钟，伊拉克又得到一次角球机会，哈兰德在高点力压对方中卫，狠狠将球砸进球门，3-0！比赛至此彻底失去悬念。
整场比赛的数据对比极具讽刺意味：罗马尼亚控球率高达68%，传球次数整整比伊拉克多出近三百次，射门数19对8遥遥领先，可最终比分却是0-3，伊拉克全场仅有的5次射正里面，就转化成了三粒进球，这就是防守反击的极致魅力——不需要漂亮的过程，只要一次抢断、一次跑位、一次精准的传递，就足以让对手致命，而完成这一切的轴心，正是穆罕默德·哈兰德，他全场冲刺最高时速达到36.5公里，跑动距离超过11公里，3次射门全部打在门框范围内，贡献两球一助攻，还送出了3次关键传球，赛后技术组毫无悬念地将他评为了全场最佳球员。
赛后采访时,穆罕默德·哈兰德眼眶泛红，他说：“很多人觉得我该去挪威青年队，可我的父亲是伊拉克人，这里才是我的根，有人嘲笑我的名字，说我不是‘真正的哈兰德’，今天我只想证明，每个人都可以用自己的方式成为‘哈兰德’，我不需要复制谁，我只需要在球场上为伊拉克拼命。”罗马尼亚主帅在新闻发布会上一脸沮丧：“我们控制了比赛，却输掉了比分，伊拉克用最务实的方式告诉世界，世界杯从来不是纸面实力的游戏。”而伊拉克主教练则激动地表示：“我们没有巨星，但我们有一颗团结的心，防守反击不是懦弱，而是智慧，今晚，智慧赢了。”
这场3-0，让G组的出线形势变得极为混乱，伊拉克拿到了宝贵的3分，而且凭借净胜球优势暂时登顶，当记者问起下一场比赛的目标时，穆罕默德·哈兰德笑了笑：“我们不是来旅游的，我们是来创造历史的。”也许，在2026年的这个夜晚，一个属于伊拉克足球的童话，才刚刚开始，而那个在风中狂奔、疯狂怒吼的“哈兰德”，终于让整个世界记住了他的名字。